刘新华：环潭镇,一个皂角串上的古老村庄

宁宁

儿时,我在一个古镇长大。古镇上有好大一棵树，一棵长满皂角的树。古镇上最大最老的树就是它。

皂角树，它就高高地立在古镇的大桥头。当你乘车从蜿蜒的山谷中穿出时,首先看到的就是它。巨大的树冠,像一把硕大的绿伞,撑在桥头边,为新来的你遮阳挡雨。镇上的人都说,这是咱们的迎客树。

凡曾到过古镇的人,没有不知道它的。让我感到自豪的是,这是我太爷种下的。我家人本性善良，以前爷爷还在树前修有一庙,可惜现在已经不见踪迹了。

它到底有多高,我说不清。树干有多粗,我是知道的——需要三个大人才能环抱。

这种树,我们这里通常并不多见。

记得小时候,它上面常有白鹭、白鹤栖息。每天,它是古镇第一个迎来曙光的居民。沐着朝阳的温暖,鸟儿们也醒了,花喜鹊“喳喳”地叫着,小麻雀最热闹,“叽叽喳喳”叫个不停,而我最喜欢听布谷鸟那悠长婉转的歌声——它们就这样开始了一天的第一幕大合唱。

这棵老树下更是孩子们的乐园。夏天的午后,树下的荫凉里,一堆堆的小孩聚在一起,推铁环、抽洋人、抽汉奸、打洋角、弹弹弓、过家家,好一个童话世界。

到了晚间,老树下又成了大人们憩息的地方。劳累了一天的男人们,荷锄而归,坐下抽支旱烟,喝点小酒,下下棋,聊聊天。而他们最喜欢的是和妇女们插科打诨。


乡间的嬉笑怒骂,别有滋味。而妇女们则三五成群带着针线篮筐,穿着短衫短裤,露着粗壮雪白的大腿,在树下缝纳鞋底。一个个休闲的男人,一个个自在的女人。这种轻松自得的田园生活感染着我，至今，我作画时还喜欢用放松不拘的笔法,不知是不是受这种生活的影响。

皂角可用来洗衣。夏秋间,老树的枝头挂满了成串的皂角。在我的记忆中,皂角长得像扁豆,扁而长。从河上刮来的秋风一吹,皂角们像风铃似的哗啦啦直响。小时候,我出于好奇,曾用它洗手,一点点就能洗得很干净,还余香缭绕。闻着带有清香的手指,我觉得很神奇。

树是老树,镇是古镇。古镇是湖北省随州市的一个乡镇,名叫环潭,千年未变其名。它身边，涢水绕镇而过,自古水运兴旺,方圆百里货物均在此集散,顺流而下直抵武汉,素有“小汉口”美称。

据县志记载,早在2700多年前,环潭一带就已成为经济、文化交流场所和贵族集结之地。到明朝成化年间(公元1478年),正式形成集镇。因涢水在此绕镇三方(北、东、南)而过,只有西面临山,故称为澴潭,亦作环潭。

古镇西面的山隶属大洪山系,古称绿林山，有王者气。古时,这个山系出过不少名人：春秋有李白誉其为“神农之后，随之大贤”的文化名人季梁,汉有义军领袖王匡、王凤和汉光武帝刘秀,隋有文帝杨坚,宋有文坛领袖欧阳修,明有嘉靖皇帝朱厚熜等。

古镇的建筑也极具特色,为明清南方徽派建筑样本,多为杉木立架式二层楼房。民间素有“环潭的房子,安居的娘子”的美誉。这一带山水美、建筑美、人儿美，远近闻名。

古镇建筑布局完整,街道也同河水平行而走。水系、水潭与胡同浑然一体,好似一笔写就的书法,和谐协调。


在涢水河两岸,有十里长竹相护堤坡，风吹翠竹沙沙作响,和着涢水涛声,如琴声般悠扬。到夕阳西下,我时常见万鸟齐鸣争相归巢的场面——它们像遮天蔽日的飞机一般，千里阵云奔涌着向我袭来,雄阔的场景令我至今唏嘘。

如今的古镇,水路废弃,公路兴起，在发展的浪潮中,发生了翻天覆地的可喜变化。但“环潭的房子”也渐渐不见其踪影。余下的,只有涢水河畔未改的乡音和一丝古韵。那古老的和谐秀美,也只能在记忆中翻捡。时代就这样更迭着。

离开家乡已多年,听说皂角树下的人家早已换了主人。但那棵老树在我心中它依然是根。因为我听到,皂角们又奏响了风铃声——它们在召唤我回家。




作者简介：刘新华，编辑、画家，网名刘浪画画，字浩庭，号刘浪。出生于湖北随州环潭镇，现生活工作在北京。新华社《新华每日电讯》报社主任编辑。中国书画家协会会员、中央教育电视台水墨丹青书画院会员、石景山区美术家协会会员。文字工作之余喜用绘画描绘平凡生活，表达当下心绪。认为真实是人生的最高境界。不做作，知足常乐，心无挂碍，日日安好。画风如其个性，有老牛的浑厚、蛮劲，更有一股野牛般没有丧失的生命野性。解衣般礴，大大方方，化机在手，元气狼藉，不为先匠所拘。其形式背后是诗性和文学的支撑。出生于书香世家，三代报人，五岁随父学画，后广拜名师，曾得到著名画家李世南、程大利、李津、武艺、曾翔指导，现随中国国家画院著名画家刘牧习画，终成自家面目。